مدى تأثير المجتمع على اللغة I
التمايز اللغوي والاجتماعي
هناك العديد من الأبحاث التي أجريت في الدور الذي تلعبه الاختلافات داخل اللغة في التمييز بين الفئات الاجتماعية والمهنية في المجتمع. عندما نناقش نقل اللغة، يميل هذا إلى الاستمرارية الذاتية ما لم يتم التدخل عمداً فيه. ينشأ غالبية الأطفال داخل المجموعة الاجتماعية التي ينتمي إليها آباؤهم ودائرة الأسرة المباشرة، ويتعلمون اللهجة وأنماط الاتصال لتلك المجموعة جنبًا إلى جنب مع الثقافة الفرعية والسمات والمواقف التي تميزها. هذه عملية غير واعية وغير إرادية للمزج الثقافي إلى حد كبير، لكن أهمية المظاهر اللغوية للوضع الاجتماعي والتسلسل الهرمي الاجتماعي لا تضيع على الطامحين للتقدم الشخصي في المجتمعات الطبقية.
إذ أن التنشئة المتعمدة للهجة المناسبة في سماتها المعجمية والنحوية والصوتية كانت مهمة مفروضة ذاتيًا للعديد من الأشخاص الراغبين في “تحسين أنفسهم” نتيجة السخرية القاسية من الأشخاص الذين يشعرون بالأمان في وضعهم الاجتماعي أو عدم الرغبة في محاولة أي تغيير فيه. الكثير من الكوميديا في فيلم Pygmalion لجورج برنارد شو (تم عرضه لأول مرة في عام 1913، مع تعديلات لاحقة للفيلم) يتحول إلى حاجة إليزا دوليتل للتخلي عن أصلها الكوكني إذا كانت سترتقي في السلم الاجتماعي. تلعب المحرمات والممنوعات الثقافية دورًا مهما في كل هذا، ويجب على الأشخاص الراغبين في زيادة شعبيتهم أو خوفا من تراجعها في السلم الاجتماعي أن يتعلموا الكلمات التي عليهم استخدامها والكلمات التي عليهم تجنبها قبولهم و “ضمهم” في حياتهم الجديدة.
تنطبق نفس الاعتبارات على تغيير لغة المرء مثل تغيير لهجته. يعد تغيير اللغة أصعب للفرد وهو نادر الحدوث، ولكن من المحتمل أن يكون واسع الانتشار في أي حركة هجرة جماعية. في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، كان الشغف الذي تعلمه المهاجرون وأبناءهم من أوروبا الذين يعيشون في الولايات المتحدة، تعلموا وأصروا على التحدث باللغة الإنجليزية دليلًا على إدراكهم أن اللغة الإنجليزية كانت الشارة اللغوية للعضوية الكاملة في بلدهم الجديد. حين كانت البلاد فخورة بأنها البقعة التي يتحد فيها الناس من أصول لغوية وثقافية متنوعة حيث يصبحون مواطنين في مجتمع موحد.
عادة ما تظهر حركة عكسية من الجيل الثالث من المهاجرين، اهتمامًا بالتواصل مرة أخرى مع لغة الأجداد.
تلعب اللغات والاختلافات داخل اللغات دورًا موحدًا ومتنوعًا في المجتمع البشري ككل. اللغة جزء من الثقافة، لكن الثقافة معقدة تحتوي على العديد من الميزات المختلفة، والحدود بين السمات الثقافية ليست واضحة المعالم، كما أنها لا تتوافق جميعها. تشكل الحواجز المادية مثل المحيطات والجبال العالية والأنهار الواسعة عوائق أمام الاتصال البشري والاتصالات الثقافية، على الرغم من أن التكنولوجيا الحديثة في مجالات السفر والاتصالات تجعل هذه العوامل الجغرافية أقل أهمية. كانت القيود السياسية المفروضة على حركة الأشخاص والأفكار أكثر فاعلية في معظم القرن العشرين، مثل أوروبا الغربية المنقسمة عن أوروبا الشرقية الشيوعية سابقًا. تمثل الحدود بين هاتين الكتلتين السياسيتين خطًا فاصلًا ثقافيًا أكثر بكثير من أي حدود أوروبية أخرى.
يختلف توزيع العناصر المختلفة للثقافات، وقد يختلف توزيع اللغات عن توزيع السمات الثقافية غير اللغوية. ينتج هذا عن السهولة والسرعة المتفاوتة التي يمكن من خلالها الحصول على التغييرات أو فرضها ومن الظروف التاريخية المسؤولة عن هذه التغييرات. منذ نهاية الحرب العالمية الثانية حتى عام 1990م، على سبيل المثال، كان الانقسام بين ألمانيا الشرقية والغربية يمثل انقسامًا سياسيًا وثقافيًا كبيرًا في منطقة واحدة لغوية نسبية. من المهم أن الاختلافات في المفردات والاستخدام كانت ملحوظة على كل جانب من هذا التقسيم، متجاوزة الاختلافات السابقة المنسوبة إلى اللهجات الإقليمية.