من هو الوكيل الأدبي؟

مثل العديد من المجالات الإبداعية، يعتمد مجال النشر على شبكة من الوكلاء ذوي الخبرة العالية الذين يعملون مع المؤلفين ولأجلهم على عدة جوانب، منها: تأمين الفرص وإدارة المفاوضات وتقديم المشورة والدعم.

مجال النشر قد يكون مرهق للمؤلف بمفرده، وهنا سيثبت الوكيل الأدبي دوره كدليل وحليف يعتمد عليه.

–       دور الوكيل الأدبي.
تخبرنا فيليسيتي بلانت من كيرتس براون – إحدى الوكالات الرائدة في المملكة المتحدة: أن الوكلاء الذين باستطاعتهم العمل لأنفسهم أو كجزء من وكالة أكبر، “يمثلون مصالح الكُتّاب للناشرين والصحف ومجالات الإنتاج -سواء كانت مسرحية أو بودكاست أو صور متحركة أو تليفزيونية- في عقد الصفقات والمفاوضات”. يتنوع عمل الوكيل تنوعا كبيرا، حيث تصف فيليسيتي الوكلاء بأنهم “محامي جزئي، ومحاسب جزئي، ومستشار جزئي، ومجلس تحريري جزئي”.وتتابع قائلة: “عليك نوعًا ما أن تكون كل الأشياء لكل الناس”! “تتغير علاقتي من عميل إلى آخر، لأن كل مؤلف في النهاية هو شخص متميز له احتياجاته الخاصة، لذلك أحاول التوفيق بين تلك الاحتياجات ودعمها عند الحاجة.” 

–       أهمية الوكيل الأدبي.

الغالبية العظمى من الكتاب يملكون وكلاء، وبالنسبة لمعظم الكتاب فإن الحصول على وكيل هو الخطوة الأولى في تلك الرحلة الطويلة والمهمة للنشر. كما أن مخطوطة المؤلف هي أول الأشياء التي يعمل عليها الوكيل قبل إرسالها إلى المحرر. “أعتقد أن الموقف يمكن أن يختلف فيما يتعلق بما إذا كان المؤلف حديث أم مؤلف مخضرم ولديه محرر مسبقا“.

علقت فيليسيتي “إذا ما كان هذا الكتاب الأول للمؤلف، أميل إلى إجراء عدد من جولات التحرير مع الكاتب حتى أكون راضية عن الكتاب. ستغطي هذه التعديلات الحبكة، والخطوة، والشخصية على طول الطريق حتى بنية الجملة أو الأخطاء الإملائية التي ألاحظها. “أريد حقًا أن يجد الكِتاب أفضل منزل، والأهم من ذلك هو التأكد من أنه في أفضل حلّة ممكنة قبل نشره.“

“دوري هو جعل الكتاب في أفضل صورة ممكنة بحيث يصل إلى الناشر.“

توافقها كاثرين تشو، الوكيل الأدبي في وكالة مادلين ميلبورن الأدبية والتلفزيون والسينما، قائلة: “دوري هو التأكد من أن الكتاب في أفضل صورة ممكنة بحيث يحصل عليه الناشر. وقد يعني ذلك أنه عليّ القيام بمسودة أو اثنتين، أو حتى أشهر من المسودات في بعض الأحيان. الشيء المهم هو أن يكون الكتاب في مساره الصحيح“. بالطبع، عادةً ما يتغير مجرى الكتاب بمجرد أن يعمل عليه المحرر مع المؤلف، وبالطبع فإنه من الشيق للوكيل رؤية هذا الأمر يحدث. تضيف فيليسيتي: “من المثير دائمًا أن ترى الكتاب الذي عملت عليه لأشهر يؤخذ إلى بيت محب وجعله في أفضل حال“. يعمل الوكلاء كحلقة وصل أساسية في مجال النشر، على سبيل المثال أولئك الكتاب الذين يأملون في توقيع كتابهم مع ناشر، فإن وجود وكيل هو جزء أساسي من العملية، ولا يقبل معظم الناشرين الطلبات غير المرغوب بها – وهو المصطلح المتداول للمخطوطات التي يتلقاها الناشر مباشرة من كاتب دون طلبها وبدون وكيل- ويرجع ذلك إلى أن حجم التقديمات المستلمة سيكون ضخم بحيث من المستحيل تقريبًا على المحررين الاطلاع عليها جميعًا. بدلاً من ذلك، يساعد الوكلاء في تبسيط هذه العملية من خلال ضمان حصول المحررين على مخطوطات مصنفة على أنواع الكتب التي لديهم خبرة أو اهتمام خاص بها.

تخبرنا فيليستي أن الوكلاء يمثلون “حاجز ممتص للصدمات لا يقدر بثمن – للمؤلفين والناشرين” “يمكن للمحرر والمؤلف صب كل الإحباطات والقضايا على الوكيل ويمكن للوكيل بعد ذلك تولي زمام الأمور في محاولة لتقديم ما هو مطلوب“. “وهذا يعني أيضًا أنه من المهم أن تظل علاقة المحرر / المؤلف مرتكزة على الإبداع. وهذا لا يعني أن المؤلفين لا يهتمون بأعمال النشر .. لكنهم مهتمين وعلى اطلاع دائم بتوقيت صفقات الكندل وعروض Tesco الترويجية والطرود ووضع الأسعار، ونُسخ أمازون وقضايا الأسهم والأفكار التسويقية وما إلى ذلك. وكل هذه الأمور لا يمكن أن تكون دائمًا شيئًا يرحب به كل مؤلف في بريده الوارد يوميا. “بالنسبة لأي وكيل، غالبًا ما يكون بيع كتاب إلى ناشر -أي العملية التي يتم بموجبها الاتفاق على صفقة النشر- أسهل لحظة في عمر العقد، ما يلي هو المكان الذي أعتقد أنه يمكن للوكيل أن يضيف قيمة حقيقية “.

–       أتبحث عن وكيل؟ من أين تبدأ.

هناك المئات من الوكلاء الأدبيين في المملكة المتحدة، لذا فإن العثور على الوكلاء المناسبين قد يشكل تحديا صعبا. يُعد الكتاب السنوي للكتاب والفنانين نقطة انطلاق جيدة لمن يبحثون عن وكيل، ولكن لدى فيليسيتي أيضًا بعض النصائح الأخرى: “البحث عن الكتب التي تشعر أن كتابك يتوافق معها، لمعرفة من هو مذكور في قسم الشكر والتقدير -غالبًا ما يُطلق عليه الوكيل-، طريقة جيدة لبدء التفكير في الشخص الذي قد يكون بالضبط من يجب عليك توجيه الرسالة إليه“. مثل المحررين، يتمتع معظم الوكلاء بخبرة أو معرفة خاصة في العمل مع تصنيفات معينة أو مع مؤلفين معينين، يعد تحديد الوكلاء الأكثر ملاءمة -والأهم من ذلك، الأكثر احتمالية لإثارة حماسة كتابك!- خطوة أولى مهمة. على سبيل المثال، إرسال نبذة لقطعة تاريخية غير خيالية إلى وكيل متخصص في أدب الأطفال لن يساعدك كثيرًا. بدلاً من ذلك، فكّر في المؤلفين الذين قد تقارن عملك أو أسلوب كتابتك بهم، وحاول معرفة من يمثلهم.

تأكد من إجراء بعض الأبحاث عبر الإنترنت أيضًا. تضيف فيليسيتي: “معظم الوكالات مفتوحة الآن للعالم الخارجي … لديهم مواقع ويب بها السير الذاتية للوكيل وقائمة طويلة من عملائهم وما يبحثون عنه. لديهم حسابات على تويتر ـ ولكن حسابي غير نشط ـ يمكن لهذه القوائم أن تكون مرجع مناسب لك “. ولكن لا يقتصر البحث عن وكيل على الكتاب فحسب، بل يبحث العديد من الوكلاء أيضًا بنشاط عن عملاء جدد لتمثيلهم. تقول فيليسيتي إنها تبحث “في كل مكان” عن المؤلفين: “في المختارات الأدبية (الدواوين)، عبر بوابة التقديم الخاصة بنا “نحصل على عدد جيد كل يوم ترسل إلى مكتبي، وأحاول قراءة خطاب الغلاف لكل منها لأعرف ما أريد تحديده حسب الأولوية – لذلك لا تقلل أبدًا من تقدير أهمية الانطباعات الأولى! عبر توصيات المؤلفين، والاستفسارات من المؤلفين الذين يتطلعون إلى التقدم، والتوصيات من الناشرين الذين يعتقدون أن المؤلف بحاجة إلى وكيل، أو أن نسمع عن أن المؤلف يتطلع إلى الإنتقال للخطوة التالية عن طريق first novel prizes، ومسابقات القصة القصيرة، والكتابة الإبداعية في المدارس وفي الصحف، مقالات الرأي، البودكاست، و المواهب من المجالات الأخرى“.

هناك العديد من الطرق المختلفة للحصول على وكيل – الشيء المهم هو استخدام أي من الأساليب المتاحة لديك لجذب الانتباه إلى عملك. لقد قمنا بجمع قائمة مفيدة ببعض الجوائز والفرص المتاحة للكُتاب، والتي يمكنك العثور عليها هنا.

–       ما الخطوة التالية.

حتى لو أجريت بحثًا مكثفًا، فلا يزال من الصعب معرفة الوقت المناسب لمقابلة الوكيل المناسب؛ تقول فيليسيتي إن العملية “تشبه إلى حد ما عرض زواج“.تشرح قائلة: “عليك – في حدسك – أن تكون متحمسًا للطرف الآخر“. “إذا تم الاتصال بك أو تلقيت عرض لمن يرغب في تمثيلك من عدد من الوكلاء، فيجب أن تلتقي دائمًا كمؤلف مع جميع الخاطبين المحتملين.” يختلف كل وكيل عن الآخر، ولكل وكيل أسلوب وذائقة وطريقة عمل مختلفة. مثل أي شخص آخر. نحن أفراد، فمن الذي يجعلك تشعر بالحماس تجاه المستقبل، ونصيحته أكثر منطقية لك، وأحسست أنك أكثر حماساً لإرسال كتابك القادم إليه، ومن لديه كتب في قائمتهم تجعلك سعيد؟”

“كل هذه العوامل أخذت بالحسبان في أي قرار اتخذه المؤلفين”

نُشرت المقالة الأصلية على موقع Penguin

ــــــــــ

الوكيل الأدبي الأستاذ حاتم الشهري يوقع مذكرة تفاهم مع الأستاذ محمد الحرشان الرئيس التنفيذي لدار نضد

ــــــــــ

– ترجمة نانا زكريا.